第15回目の書道専門店のエピソードストーリーは、竹筆（特殊筆）です。
定番の書道筆ではないので、敬遠している方もおられると思います。

竹筆は、一般的な書道筆と比べてどんな違いがあるのか？
どのような使い方をするのか？
書道屋店主とお客さんの会話から、竹筆の特徴などを案内させていただきます。

1. 竹筆　特殊な書道筆　
2. 竹筆（特殊筆）の特徴
3. 竹筆（特殊筆）で得られる線
4. 竹筆（特殊筆）使い方の注意点

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書道短編小説　竹筆篇

竹筆　特殊な書道筆

2月に入って最初の土曜日の朝だった。

開店するなり、50代くらいのスーツ姿の男性が現れた。

見慣れないお客さんだ。

大阪教材社の店舗は、元々学校の書道教材をメインに取り扱う会社だったから、その名残りで日曜日はお休みをいただいている。

土曜日は、午前中だけお店を開けるようにしている。

平日お立ち寄りいただけないお客さんがお越しになるからだ。

「これはどうやって使う筆ですか？」

そのお客さんが手にしているのは、筆棚の隅に陳列されていた筆。

書道に使用する特殊筆、竹筆だ。

竹筆（特殊筆）の特徴

「あっ、これは竹筆と言って、竹で作った筆なんです。穂に触るとすごく硬いでしょ？」

竹筆の大きさは、一般的な筆と変わらない。

小枝のようなその竹の筆は、片方の先が縦に細かくカットされており、さらに槌で叩いて繊維をほぐして作られている。

極めて原始的な作りの書道筆だ。

もし筆に獣毛を使用されていなければ、書道に使う筆は、竹筆のような筆がスタンダードになっていたかもしれない。

「こんなトゲトゲした硬い筆で書けるんですか？」

見た目からして、ごもっともなご質問だと思いながら、

「それが墨をつければそれなりに書けるんですよ。

硬さがあるから、筆触も安定します。

柔らかくないので、自由な線は書きにくいですが、そのかわり粗く豪快な線を書くことが出来るんです。」

興味深げに筆先を指でチョンチョン触りながら、

「この筆先なら、確かに豪快な線になりそうですね！

竹筆は使ったことがないんですが、何か知っておいた方がよいことはありますか？」

竹筆（特殊筆）で得られる線

「直筆で書くと、線の太さが出にくいですが、竹筆の硬質な線が出やすいです。
それとは逆に側筆で書くと、柔らかさがでますが、竹筆の特徴的な硬い線が薄れます。」

竹筆（特殊筆）使い方の注意点

「あと、硬すぎて書けないと感じる場合は、使用前に一晩塩水につけておくと、竹が柔らかくなって、墨含みもよくなります。

ただ先程も申しましたように、竹筆特有の硬質な線を表現したい場合は、塩水につけすぎない方がよいですね。」

「なるほど。じゃ、少しずつ塩水につけながら、硬さを調整して自分好みの硬さにして使ったらいいですね。

よし、試しに竹筆1本いただけますか？

ちょうど作品制作のネタを探していたんですわ。」

満面の笑顔でそう言うと、竹筆と一緒に奈良の墨メーカー墨運堂製の墨である顕微無間の3丁型をレジカウンターに置いた。

「ありがとうございます。頑張ってくださいね。もし出来たら作品拝見したいです。」

私がそう言うと、照れくさそうに頷いて、

「来週また来るんで見てください。じゃあ！」

見世の入口付近で話していたので、その流れで見世の前の駐車場まで一緒に出ていった。

再び軽く挨拶を済ませると、お客さんは鏡面のように手入れされた黒色のBMWに乗り込んだ。
目の前の信号が青色になると、左折して走り去るピカピカの車を見えなくなるまで見送った。

そういえば見世の黒色の軽自動車は、ここ数か月洗車した記憶がない。
ピカピカの車を見送りながら、午後からの時間は、営業車をピカピカにすることに費やそうと決めた。

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竹筆のまとめ

1. 豪快な線を書くことが出来る（自由な線は書きにくい）
2. 直筆で書くと、線の太さは出にくいが、竹筆の硬質な線が出やすい
3. 側筆で書くと、柔らかさがでるが、竹筆の特徴的な硬い線が出にくい
4. 硬くて書けないと感じた場合、一晩塩水につけておくとよい。竹がほぐれて、墨含みもよくなる。

特殊筆は、竹筆以外にも多種存在します。

孔雀、マングース、木などなど。

日本で特殊筆をつくる職人はほとんどいなくなってしまいましたが、中国では小規模ながらまだ製造しています。

たまにはこのような特殊筆を使ってみるのも、書表現をするのによいかもしれません。

今回は、特殊筆の竹筆をご紹介しました。

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